요로결석이란 신장,요관,방광,요도에 단단한 돌이 생긴 질병입니다. 흔히 “담낭결석” 과 혼동하는 경우 가 있는데 담석은 쓸개 즉 담낭의 생기는 결석으로 요로결석과는 전혀 다른 종류의 결석입니다. 담낭결석은 내과 혹은 일반외과 질환입니다. 요로결 석은 최근 지구온난화 현상으로 인해 우리나라에서 도 증가하는 추세입니다. 또한 식생활의 서구화로 인해 칼슘이 많은 우유관련 제품과 요산의 함량이 높은 육류의 섭취가 늘어나 점차 요로결석의 발생률이 늘어나고 있습니다.

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요로결석은 비뇨기계(신장, 요관, 방광, 요도)에 생긴 돌과 같은 응결물을 말하는 것으로 서기 4800년전 이집트의 미이라에서 방광결석과 신장결석이 발견되었으며, 의학의 시조인 히포크라테스도 결석의 치료를 기술할 정도로 인류역사상 오래된 질환입니다.

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요로결석은 전체 인구의 1-5%정도에서 발생하며, 비뇨기과 입원 환자의 25-30%가 요로결석환자일 정도로 흔한 질환입니다. 일생중 남자는 20%, 여성은 5-10%가 한번은 요로결석이 생긴다고 알려져 있으며, 남자가 여자에 비해 2-3배 많이 발생하고, 20-40대에서 발생빈도가 가장 높습니다. 기온이 높은 7-9월경 가장 많이 발생하며, 생활수준의 향상과 더불어 발생빈도가 점차 증가하고 있습니다.

요로결석은 재발율이 높은 질환으로 한번 결석이 생기면 1-10년 이내에 50%이상에서 재발이 되는 것으로 알려져 있습니다. 산업화 이전에는 방광결석이 많았고 성분도 감염석이 많았으나 산업화 이후에는 방광결석의 빈도가 현저하게 감소 되었고, 최근 우리나라 결석환자의 통계를 보면 신결석이 전체의 25% 요관결석이 약 70%, 방광결석이 약 5%로 요관결석이 주를 이루고 있습니다.