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여성은 50세를 전후하여 폐경이 되는데, 폐경이란 여성호르몬의 분비가 감소되고 생리가 중단되는 것을 말합니다. 이즈음 20~30대에 겪지 못한 증상들, 예를 들면 안면홍조, 발한, 성욕감퇴 등이 나타나게 되는데 이를 여성갱년기라고 합니다. 남성도, 여성과 같은 폐경은 없지만, 40~50세 이후부터는 남성호르몬 분비가 서서히 감소하여 70대는 30대의 1/2, 80대는 1/3수준으로 감소하고 더우기 남성호르몬에 대한 표적세포의 민감성도 감소하여 여성과 같은 여러가지 갱년기 중상들이 나타나게됩니다. 이것을 남성갱년기 (Male climacteric, Andropause. PADAM : partial Androgen Deficiency in Aging Male)라고 합니다.

남성호르몬과 여성호르몬
남자가 남자답게 되고 여자가 여자답게 되는 것은 바로 각각의 성호르몬이 중요한 작용을 하게 됩니다. 사춘기가 되면서 남성은 남성호르몬(Testosterone), 여성은 여성 호르몬(Estrogen)의분비가 왕성해지면서 2차 성징을 나타내게 됩니다.
남성호르몬의 작용
남성호르몬의 작용을 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다.
- 남성화작용 : 성기관의 증식, 성장발현, 생식능력
- 동화작용 : 단백합성, 골격근 강화, 적혈구 증가

남성갱년기의 원인
연령 증가에 따른 뇌, 고환의 노화 현상에 의한 남성 호르몬의 감소가 주원인 입니다. 또한 남성 호르몬 감소에 영향을 미치는 여러 가지 환경요인이 있습니다. 남성호르몬에 영향을 미치는 환경요인으로는 과도한 음주, 흡연, 스트레스, 영양상태, 비만, 계절적 요인 등이 있으며 이러한 요인들에 의하여 남성 호르몬의 분비 주기 및 강도에 영향을 미치게 됩니다. 고혈압 같은 심혈관계 질환, 당뇨, 고지혈증, 간 질환 등의 만성 질환 또한 남성호르몬에 영향을 미치게 됩니다.

모발	나이를 먹을수록 두피내의 모낭수가 줄어듭니다. 머리카락도 성장속도가 점차 느려집니다.
뇌기능	집중력과 어휘력, 표현력은 크게 변하지 않습니다. 반면 기억력은 20대 이후 서서히 감퇴하기 시작합니다.
시력	50세가 되면, 수정체가 두꺼워져 야간시력이 약화되어 근거리 물체에 초점이 잘 맞춰지지 않습니다.
청력	특히 50대 후반이 되면 고막이 두꺼워지고, 귓속이 위축되면서 고음이나 고주차음을 이식하는 능력이 감퇴합니다.
폐기능	흉벽이 굳어지면서 호흡기근육에 대한 부하가 가중됩니다. 숨을 쉰후 폐에 남아 있는 잔여공기량도 증가합니다.
심장반응	20세 이후 심장박동은 운동량에 둔감해져 10~15% 감소합니다.
지구력	신체의 산소공급능력이 떨어지면서 지구력이 떨어집니다. 70세의 지구력은 20세의 절반에 겨우 달할 정도입니다.
체지방	25세~70세 사이에 지방이 신체에서 차지하는 비율은 점차로 증가합니다. 주범은 대부분 근육과 내장기관입니다.
섹스빈도	성욕감퇴는 개인차가 크나 남성호르몬과 체력감소에 따른 어느 정도의 성욕감퇴는 불가피합니다.
발기각도	남성들은 대게 중년이 되면서 발기각도의 저하를 경험하는데 30~50세에세는 큰 차이를 못 느끼지만, 50~70세에는 실감하게 됩니다.
근육과 뼈	근육은 결국 위축되고 약화되게 마련입니다. 하지만 운동으로 보충할 수 있습니다. 골다공증의 시작

기본적으로 남성이 느끼는 증상과 여성갱년기 증상은 같다고 할 수 있습니다. 개인에 따라 찾아오는 증상이 다를 수 있어서 어떤 사람은 한가지 증상만 나타나고 어떤 사람은 여러가지 증상이 동반될 수 있습니다.

정신 심리적 : 건망증, 집중력 저하, 불안, 우울, 자신감 결여, 생산성 저하
육체적 : 불면, 식욕저하, 관절통, 피부노화
성적 : 성적 흥미감소, 성적쾌감감소, 발기불능
혈관증상 : 안면홍조, 심계항진, 발한

Testosterone결핍으로 인한 갱년기 증상을 진단 하는데는 크게 자가 임상증상과 검사실에서 혈액을 채취하여 Testosterone치를 측정하는 2가지 방법이 있습니다.이 두가지 모두 정확한 진단을 위해서는 전문의로 부터 진단을 받는 것이 중요합니다.

임상증상 : 남성갱년기의 증상설문지를 체크하여 해당되는 경우 전문의에게 진료를 받고 혈액검사 시행
혈액검사
- 총테스토스테론 : 일반적으로 오전 6시에서 9시 사이에 분비가 가장 왕성한 시기에 혈액을 채취한다. (정상치 : 350-1000ng/dl)
- 유리 Testosterone (Free Testosterone) : 혈액내에서 순환하는 Testosterone중 55%는 성호르몬 결합글로블린 (Sex Hormone binding globlin, SHBG), 42%는 알부민과 결합하고 나머지 2%정도가 실제로 이용할 수 있는 유리Testosterone이다. (정상치 : 50-210pg/ml)
- 기타 : 난포자극호르몬(FSH), 황체형성호르몬(LH), 프로락틴, SHBG등을 검사할 수 있습니다.

예전에는 갱년기란 자연적인 노화의 한 과정으로 치부되어 왔으나 최근에는 여성갱년기 치료가 보편화 되어있고 남성 갱년기 또한 미국과 유럽을 중심으로 활발히 연구되고 있습니다.

이렇게 얻어진 건강한 노년은 개인적인 행복 추구는 물론이며 사회적 국가적으로도 생산성 증가와 직결될 수 있습니다.

노화로 인해 체내에서 만들지 못하는 Testosterone을 외부에서 인위적으로 공급하여 젊었을때의 수준으로 유지시키자는 것이 기본 원리입니다.

치료효과
성욕과 성기능이 향상, 골밀도 증가로 골절 예방, 근육의 양과 강도 향상, 복부비만 감소, 전체적인 몸상태 호전, 심리적 안정감, 노화방지, 폐경증상의 완화

치료방법
주사제(injection)
2~3주 간격으로 주사합니다. 주사초기 혈중 레벨이 비정상적으로 높이 올라가는 경우가 있습니다.
붙이는 제제(Patch)
매일 1~2매씩 부착합니다. 혈중 레벨이 일정하게 유지되는 장점이 있으나 간혹 가려움증이 생기는 것이 단점입니다.
먹는 제제(Oral)
매일 식후 2~3정씩 복용합니다. 복용이 편리하나 일부제제(methyl testosterone)는 간독성이 있어 약을 잘 선택해야 합니다.
기타
천연제재 대체요법과 성장 호르몬 등이 현재 연구 중에 있습니다.

남성 갱년기 치료시 부작용과 금기사항은?
이미 전립선암이 있는 환자나 심한 심폐기능 부전증 환자는 남성 갱년기 치료를 하지 말아야 하며 경증의 전립선 비대증 환자는 치료를 금기하지 않습니다. 남성호르몬 치료에 의해 이미 존재하는 전립선암의 성장이 촉진될 수 있으며 기왕에 존재한 심폐 기능, 수면중 무 호흡증이 악화 될 수 있습니다. 또한 적혈구 증가증이 유발될 수도 있습니다. 그러므로 치료전 반드시 전문가와 충분한 협의 후 치료를 시작 하셔야 합니다.